栗山求ブログ

８０年代の富士Ｓ（ＯＰ・芝１８００ｍ）は、ジャパンＣの前哨戦として位置づけられ、本番前に外国馬が足慣らしとして出走するオープン特別でした。８８年のレースはアメリカ馬セーラムドライブが４馬身差の圧勝。鞍上のクリス・アントレーは、２２歳の若さでありながら、ベテランとしか思えない完璧なテクニックを披露し、とくに華麗なステッキワークは強く印象に残りました。

１９歳で年間４６９勝を挙げ全米ナンバーワンとなった天才で、８７年には１日９勝、８９年には６４日間連続勝利というとんでもない大記録を作っています。ビッグレースの実績も豊富で、Strike the Gold でケンタッキーダービーを、カリズマティックでケンタッキーダービーとプリークネスＳの二冠を制覇しました。
http://www.youtube.com/watch?v=6e68I3qI5pU

彼が突然死亡したのは２０００年１２月２日。ちょうど１０年前の今日です。その前年、カリズマティックとのコンビで全米を沸かせたばかりのトップジョッキーの死ですから、ＣＮＮなどでも大きく報道されました。カリフォルニア州の自宅で遺体となって発見され、頭部に外傷があったことから、当初は何者かに殺害された可能性が高いと報じられたのですが、その後、事故死と結論づけられました。

彼のキャリアは薬物との闘いの歴史でもありました。事故死に至ったアクシデントもオーバードーズ（薬物過剰摂取）に起因するものです。亡くなる前年の９９年８月、『週刊競馬ブック』誌に「天才クリス・アントレーの飛翔」（構成・文＝合田伊都子）と題するインタビュー記事が掲載されました。ドラッグに関する箇所を引用します。

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――昔のことになりますが、ドラッグの問題で世間を騒がせたことがありますよね。

　恥ずかしいことですが、そのとおりです。

――それはいつ頃の話なのですか。

　確か１８歳ぐらいで、ピムリコで乗っているときのことでした。友人たちが僕の家に集まって、コカインをやってたんです。最初誘われたときは「僕はいいよ」って言ってたのに、みんなが帰ったあと残されたコカインを見ているうちに好奇心が湧いちゃって。

――ドラッグをやった後はどうなります？

　僕の場合は、完全に鬱状態になりました。何もかもいやになって、現実の世界からの逃避です。一回やると３日間馬にも乗らず行方をくらまして、それじゃいけないと何とか元に戻るといった状態。なのに、また、すぐに同じことを繰り返してしまって。

――ただ、その時期は、仕事の面では絶好調だったでしょ。決してドラッグを認めませんが、体重のコントロールとか、ストレスの発散とか、少なくとも何らかのメリットがあったとも考えられませんか。

　いや、それは単なる言い訳です。実際に体重問題で苦しんでいるときは、どうしても気が弱くなって落ち込みがちになりますから、そんな時にコカインが元気の源をくれると、自分本位に考えてしまいます。今となっては遅いけど、ドラッグは僕のキャリアに傷をつけただけ。コカインをやって騎乗がうまくなったわけでもなければ、悪影響を受けたわけでもありません。ともかく、周りがみんなやってるからっていう、妙な安心感があったのだけは確かです。

――今はもちろんお世話になっていませんよね。

　もう見るのもイヤです（笑）。

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死亡時の年齢は３４歳。もし現在生きていたとしてもまだ４４歳です。若いですね。Zenyatta の主戦ジョッキーを務めたマイク・スミスよりも年下です。

彼が跨がったベストホースはカリズマティック。引退後、アメリカで３年間供用されたあと日本に輸入され、ワンダーアキュート（武蔵野Ｓ、シリウスＳ）を出しました。今週のジャパンＣダート（Ｇ１・ダ１８００ｍ）にも登録がありますが、賞金が足りず除外される公算大。来週土曜日のベテルギウスＳ（ＯＰ・ダ２０００ｍ）に回るものと思われます。